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La Democrazia Cristiana, quel partito che teneva insieme tutto e tutti

Dalle radici cattoliche di De Gasperi all’eredità di Moro: cos’era davvero la DC e perché ha segnato la storia repubblicana italiana

La Democrazia Cristiana ha governato l’Italia per quasi cinquant’anni. Un viaggio nella storia di un partito di anime diverse unite dal bene comune

C’è una generazione di italiani che ha votato per decenni sempre lo stesso partito, non per pigrizia e non per caso. La Democrazia Cristiana è stata per quasi cinquant’anni il perno attorno a cui ruotava la politica italiana: amata, criticata, spesso incompresa, ma difficilmente ignorabile. Per chi è cresciuto dopo Tangentopoli, il nome evoca poco più che un acronimo. Vale la pena raccontare cos’era davvero.

Le radici: da Sturzo a De Gasperi

La DC nasce formalmente nel 1943, sulle ceneri del vecchio Partito Popolare Italiano fondato da don Luigi Sturzo nel 1919. Ma è con Alcide De Gasperi che diventa protagonista assoluta della storia repubblicana. Nei primi anni del dopoguerra, quando l’Italia era da ricostruire materialmente e politicamente, la DC vinse le elezioni del 1948 con il 48,5% dei voti - una percentuale che oggi farebbe sembrare strabiliante anche una vittoria schiacciante. Era il voto di chi temeva il comunismo, ma anche di chi credeva in una politica radicata nei valori cristiani e nella ricostruzione democratica del paese.

Un partito di anime, non di una sola idea

Definire la DC come un partito omogeneo sarebbe un errore storico. Al suo interno convivevano correnti profondamente diverse: i conservatori vicini alla Chiesa, i cattolici sociali attenti al mondo del lavoro, i liberali moderati, i riformisti. Amintore Fanfani e Aldo Moro erano entrambi democristiani, ma avevano visioni della politica e della società molto distanti. Eppure riuscivano a stare sotto lo stesso tetto. Il collante non era l’ideologia rigida, ma qualcosa di più pragmatico e più profondo insieme: la convinzione che il confronto, anche aspro, dovesse sempre convergere verso una sintesi utile al paese. Il bene comune non era uno slogan - era il metodo.

L’arte del compromesso come virtù politica

In un’epoca in cui la parola compromesso era già carica di sfumature negative, la DC ne fece quasi una filosofia di governo. Non nel senso di cedere su tutto, ma nel senso di saper mediare tra interessi contrapposti senza perdere la direzione. Aldo Moro fu il maestro indiscusso di questa arte: le sue sintesi politiche erano spesso incomprensibili nell’immediato e chiarissime col senno di poi. Il compromesso storico con il Partito Comunista Italiano di Enrico Berlinguer, che Moro stava tessendo pazientemente negli anni Settanta, era un tentativo di allargare la base democratica del paese in un momento di grave tensione sociale. Costò la vita.

Cinquant’anni di governo: perché così a lungo

La DC ha governato l’Italia - da sola o in coalizione - dal 1945 al 1994. Quasi cinquant’anni. Come si spiega una simile continuità? In parte con la geografia politica della Guerra Fredda: con il PCI escluso dal governo per ragioni internazionali, la DC era l’unica forza in grado di guidare maggioranze stabili. Ma ridurla a questo sarebbe ingeneroso. La DC seppe intercettare il voto dei contadini e degli operai cattolici, dei piccoli imprenditori del Nord-Est, della borghesia moderata, del Mezzogiorno. Era un partito di massa nel senso più letterale: radicato nei territori, nelle parrocchie, nelle associazioni, nelle cooperative. La CISL, le ACLI, la Coldiretti: un ecosistema sociale che la sosteneva e che essa a sua volta sosteneva.

Le ombre che non si possono tacere

La storia della DC non fu solo una storia di buon governo. La Prima Repubblica fu anche il tempo della corruzione sistemica, delle collusioni con poteri opachi, di una gestione della cosa pubblica che premiava spesso la fedeltà partitica più che il merito. Tangentopoli, tra il 1992 e il 1994, travolse l’intero sistema politico italiano, e la DC ne uscì distrutta. Molti dei suoi dirigenti furono coinvolti nelle inchieste della magistratura milanese. Sarebbe disonesto ignorarlo. Ma sarebbe altrettanto disonesto dimenticare che quello stesso partito aveva guidato la ricostruzione postbellica, ancorato l’Italia all’Europa e all’Occidente, costruito lo stato sociale e attraversato decenni di tensioni - dagli anni di piombo alla crisi economica - senza che la democrazia cedesse.

Una classe politica che sapeva stare nelle istituzioni

C’è un aspetto della DC che oggi, guardando indietro, colpisce forse più di tutti: la qualità media della sua classe dirigente. De Gasperi, Moro, Fanfani, Andreotti, Guido Gonella, Franca Falcucci, Zaccagnini - figure che si potevano non amare, con cui si poteva essere in profondo disaccordo, ma che conoscevano le istituzioni, le rispettavano e sapevano muoversi dentro di esse con una competenza costruita in anni di servizio pubblico. Erano politici di professione, nel senso nobile del termine: persone che avevano scelto la politica come vocazione, non come scorciatoia.

Raccontare la Democrazia Cristiana ai giovani non significa rimpiangere un passato idealizzato. Significa capire che la politica, anche quando è imperfetta - e quella lo era - può avere una spina dorsale. Un’idea di fondo. La capacità di tenere insieme persone diverse in nome di qualcosa che va oltre il tornaconto immediato. Non è poco. Anzi, oggi sembra quasi un lusso.

Luigi Canali

04 Giugno 2026 © Luigi Canali
(w) Redazione editoriale PANTA-REI